Джонатан Свифт был священником, доктором богословия, настоятелем собора Святого Патрика в Дублине — и при этом писал сатирические памфлеты (как правило, они выходили анонимно или под псевдонимом), активно участвовал в политической жизни. Успех его книгам принесли колкие остроты и язвительный юмор, но сам Свифт был достаточно мрачным: в письме своему другу поэту Александру Поупу он писал, что его нельзя назвать человеком, разочаровавшимся в людях — поскольку он никогда не питал насчёт них иллюзий.